薛覺先（1904—1956），廣東順德人，粵劇名伶，人稱“萬能老倌”。
馬師曾（1900—1964），廣東順德人，粵劇名家，人稱“一代伶王”。 他與薛覺先將舞臺粵劇搬上銀幕，令粵劇電影風行香港四十年之久，並成為一個獨特類型。

20世紀30年代，香港電影步入有聲片時代，邵氏兄弟的“天一港廠”將薛覺先戲班的粵劇名作《白金龍》搬上銀幕，大獲成功的結果之一便是開創了港片新類型——改編自粵劇的歌唱片開始風行。 作為那個時代最紅的“粵劇老倌”，薛覺先與馬師曾自然成為電影界爭相拉攏的寵兒，粵劇界雙雄之戰囙此延續到大銀幕上，他們的“粉絲”縱然水火不容，二人也時有不和傳聞，但都無損彼此之間的友誼。

早在默片時代，薛覺先就化名“章非”在上海創辦非非影片公司開拍《浪蝶》，並與招聘的女演員唐雪卿結為夫婦。 1933年，邵氏兄弟的“天一港廠”有意打開廣東市場，與薛覺先一拍即合，遂將其代表劇碼《白金龍》搬上銀幕。 《白金龍》其實是改編自美國影片《郡主與侍者》的中國情景粵劇，戲名和主人公名字來自南洋烟草公司“白金龍”牌香烟。 而電影版一經上映，不僅在廣東、香港、澳門賣座鼎盛，更在南洋一帶大收旺場，薛覺先便與“天一港廠”乘勝追擊拍了《歌臺豔史》，這是薛覺先在上海拍攝的最後一部粵語片，也是上海在新中國成立前拍攝的最後一部粵語片。 1934年年底，薛覺先去香港為“天一港廠”拍攝了《毒玫瑰》，該片也很賣座，但因版權問題引起訴訟，糾紛長達兩年才告解决。

1935年，薛覺先加盟竺清賢的南粵影片公司，執導《沙三少》、《俏郎君》（與湯曉丹聯合導演）等片。 不久薛覺先又自組“覺先”，出品《荼薇香》等作。 1937年，薛覺先又為邵氏兄弟“天一港廠”的後身“南洋影片公司”開拍《續白金龍》，攝製期間連遭火灾，上映卻是瘋狂賣座。 1940年，薛覺先連演四部粵劇歌舞片，其中《風流皇後》是他戰前唯一的古裝片，原來戰前香港改編自粵劇的電影絕大部分為時裝劇，如果是古裝劇，觀眾會認為不如看舞臺演出，由此也可見當時粵劇還是很興盛。

粵劇界“薛馬”爭雄時代，以改良粵劇為己任，改變了舊戲班依靠“開班師爺”撰寫劇本的習慣，薛覺先和幾個編劇一起“度橋”，馬師曾則設立“編劇部”，這種集體創作的管道迅速提高了粵劇的品質和產量。 馬師曾因與薛覺先齊名，在《白金龍》大賣之後，也被“全球”公司邀請入股，開拍其粵劇代表作，首部電影即為曾被廣州禁演的名作《野花香》。 之後“全球”出品的《回首當年》、《二世祖》、《婦人心》也都改編自馬師曾的粵劇代表作。 值得注意的是，馬師曾拍粵劇電影都是在自己的太平劇團夏休時進行的，而相比薛覺先經常集編、導於一身，馬師曾則專注於表演。

抗戰結束後，薛覺先與馬師曾繼續投身粵劇和電影事業，與當年“薛馬爭雄”對峙情形不同，彼時二人時而聯合舞臺演出，或聯手拍攝影片，還曾合組“真善美”劇團，與紅線女等演出《蝴蝶夫人》、《清宮恨史》等劇。 20世紀50年代，“粵劇雙雄”相繼從香港回到廣州，薛覺先於1956年演出《花染狀元紅》時腦溢血突發病逝，終年53歲。 馬師曾於1964年因氣管癌合併心力衰竭搶救無效，於北京逝世，時年64歲。