但要说令人惊掉下巴吗？倒也不会。毕竟早在去年11月底就传出，马来西亚政府有意独自兴建新隆高铁，只是“新”不是新加坡，而是柔佛州新山。
这个原本意在加强新马陆路连通、实现互惠互利的战略项目，究竟如何走向无法挽回的地步？
“我们不会说马来西亚永远不会有高铁，但这个项目成本太高了，我们只能暂时推迟这个项目。”
——马哈迪2018年6月12日接受《日经亚洲评论》访问，称新隆高铁计划只是被展延
“根据初步估计，截至2018年5月底，新加坡政府为新隆高铁项目投入的总费用已超过2亿5000万元。这是已经花费的实际费用，是我们纳税人的钱。即使高铁项目不能继续进行，我们虽可从一些支出中索回一些价值，但已经投入了一笔可观的钱，如果项目不进行，将是完全白花的钱。新隆高铁双边协定中有规定如何处理赔偿。”
——许文远2018年6月9日在国会答复有关新隆高铁的口头询问
2018年9月5日，谈判终于取得突破。新马签署协议暂停新隆高铁项目，马国为此须支付1500万新元的延期费用。此外，马国如果在2020年5月底的最后期限内仍不重启高铁工程，将被视为毁约终止计划，必须偿还新加坡至今所蒙受的损失。
两国也取消了进行中的列车资产管理公司（AssetsCo）国际招标。
许文远当时说，尽管新隆高铁双边协定没有关于暂停计划的条款，“但秉持双边合作的精神，新加坡认真考虑了马来西亚的请求，经过几轮讨论后达成了这个公平的安排”。
虽然说是“最后期限”，去年中，新加坡再次应马国的要求，将新隆高铁项目进一步延至同年12月31日，许文远当时强调，这是新加坡最后一次同意延长期限。
2018年9月5日，新马两国签署高铁双边协定的补充条款，同意将高铁工程延至两年后进行。（梁伟康摄）
在这个“最后最后期限”来临前的最后一个多月，马国传出有意自行兴建高铁。去年11月和12月，接连传出马国内阁已决定不与新加坡一同兴建新隆高铁，准备独自完成境内高铁建设的消息。
新隆高铁2021年1月1日正式破局后，有马国媒体引述负责经济事务的马国首相署部长慕斯达法（Mustapa Mohamed），称计划告吹是因两国对新隆高铁的商业模式存在分歧。
根据慕斯达法的声明，马方探索了许多降低成本的替代方案，而它所提的新模式可为马国政府提供更灵活的融资选择，如延期付款、公私伙伴关系（public-private partnerships）以及以优惠利率获得融资的可能性。
无论如何，酝酿了10年的新隆高铁还是没能成真。不过，两国政府在联合声明中强调，双方仍将致力于维持良好双边关系，并在加强两国互联互通等多个领域密切合作。
然而，下来还有一个备受注目的问题须要解决，那就是协定中规定的赔偿。新加坡交通部已发文告说，马国让高铁双边协定终止，必须根据协定履行义务，就新加坡已承担的费用，向新加坡作出赔偿。
慕斯达法则在声明中说：“根据新隆高铁双边协议和先前商定的条件，马来西亚将履行它在双边协议下的义务。两国将启动必要程序以确定赔偿额。”
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