亚洲的巨型自由贸易区以“排除印度”的方式成立的可能性越来越大。8月27日，担心对华贸易赤字扩大的印度缺席了在线举行的部长级会议。参与谈判的国家都计划11月签订协议，一直重视印度参加的日本也被迫做出更现实的判断。
主席国越南和日本等15个国家于8月27日在线举行了东亚区域全面经济伙伴关系（RCEP）谈判的部长级会议。印度自2019年11月在曼谷举行的首脑会议上暗示退出谈判以来，已连续缺席正式会议。
现在参与谈判的国家除了越南等东盟（ASEAN）十个成员国外，还有中日韩及澳大利亚、新西兰。通用贸易规则的谈判已基本结束，此次会议的定位是11月签约前的最后一次部长级会议。成员国之间普遍认为印度不会回到谈判桌。
尽管印度今后仍有“突然回归”的可能，不过与其他15个国家进行双边谈判很可能已经来不及，这种情况不大现实。谈判人士表示，“因为印度没有参加此次会议，决定具体讨论‘排除印度签约’”。
但是，各国对印度参加的态度各不相同。
东盟十国已明确不管印度是否参加，年内都要达成协议。因为对东盟而言，尽快降低对华关税有很大好处。中国的贸易统计显示，1～6月与东盟的贸易额首次在所有国家和地区中排在第一位。
美国在南海问题上正逐步加强对中国的牵制，而东盟大致保持中立姿态。新冠疫情对各国的经济打击都很大，虽然担心中国影响力增大，但贸易方面希望强化对华关系。
中国也从一开始就主张“东盟＋中日韩”的框架，对印度参加持消极立场。
中国和印度对签订大型自由贸易协定（FTA）态度不积极，而日本主张签订包括这两个国家在内的协定，由此启动了RCEP谈判。
日本经济产业相梶山弘志关于RCEP表示，“从地缘政治学的角度来看具有很大意义”。日本想以印度为踏板，加强与非洲等的经济联系，如果印度不参加将大受影响。
排除印度的RCEP作为市场无疑会损失魅力。包括印度在内，16个国家的人口达到34亿人，占到全球的一半，16国的合计国内生产总值（GDP）达到约20万亿美元，占到全球的约3成。如果排除印度变成15国的话，人口减少约4成，GDP减少2成。
因此，预计协议文件内将写入当15国首先签约的情况下，即使生效后，也欢迎印度参加的表述及体制。
熟悉贸易问题的瑞穗综合研究所首席研究员菅原淳一表示，“应该继续说服印度参加”。他同时又指出：“15国尽快签约，让印度认识到不加入的坏处，以促进其改变方针非常重要”。
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