中国专家对南海西沙群岛附近的珊瑚礁进行研究后得出结论：全球变暖早在工业革命之前就已开始。他们发现，西沙群岛附近在1825年便出现变暖迹象。

发表在《第四纪研究》的一篇论文报道称，专家研究了西沙群岛永兴岛和永乐群岛附近的四种珊瑚，样本采自一直处于水下且人迹罕至的区域。

根据铀铅测年法，专家最远得以追踪到1520年的气候变化。他们发现，西沙群岛一带的温度500年前要比现在低很多，变暖趋势始于1825年，从那时起温度逐渐升高。

莫斯科大学气象学和气候学教研室主任亚历山大·基斯洛夫教授接受采访时评论中国专家的论文称：“气候一直在波动，最近一百年左右才增加了人为因素（且影响越来越大）。大概从16世纪开始，地球气候经历了数次寒潮，合称为小冰河期（Little Ice Age，LIA）。最近一次寒潮来袭发生在19世纪20年代。之后，气候回暖。而且我已说过，20世纪的变暖还增加了人为因素。我说的这些现象（小冰河期和变暖）遍及全球，也包括中国。”