多家美国媒体报道，美国政府将建议民众外出时佩戴布口罩或其他脸部遮蔽物。这一新指引与欧美官方此前的主流建议迥然不同。
此前，世界卫生组织、白宫、美国疾控中心和大部分欧美公共卫生专家都主张，只有出现新冠肺炎症状的人、以及照料病人的人士才需要戴口罩。
白宫抗疫工作小组2日表示，正考虑建议全民佩戴口罩，详情将在近日公布。
“这不是强制性的，有的人不喜欢（戴口罩），”特朗普在2日的白宫简报会上建议，可用围巾代替口罩，“围巾还更厚”。
白宫抗疫工作小组专家伯克斯（Deborah Birx）强调，戴口罩是增加一重保障，但无法替代早前建议的防疫手段。”更重要的还是勤洗手、与他人保持距离，”她警告，不要因戴口罩而产生”假性的安全感”。
据约翰·霍普金斯大学的统计，新冠病毒（Covid-19）在美国已感染超过23万人，导致近6000人死亡。在全球范围内，新冠病毒确诊病例已超过一百万。
美国此时考虑发出口罩新指引，是由于越来越多的科学证据显示，看似健康的无症状病毒携带者也可能传播病毒。
《华盛顿邮报》报道，美国疾控中心将在新指引中建议民众使用布口罩，而非前线医务人员亟需的N95口罩和医用口罩。民众可在家自制低成本的布口罩。但2岁以下儿童、有呼吸困难、神志不清以及其他无法自行除下口罩的人，不应佩戴口罩。
新指引将写明，布口罩不是用于预防戴口罩者感染病毒，而是防止可能感染、但无病征的人传染他人。
2日下午，美国疫情“震央”纽约市的卫生部门率先发出新指引，建议居民外出时佩戴脸部遮蔽物。指引写道：“没有病征的人仍可能散播Covid-19。脸部遮蔽物可以防止你将病毒传播给他人。你应在外出时戴上脸部遮蔽物。”
口罩防疫的辩论
在亚洲国家，戴口罩是十分常见的防疫手段。
武汉大学中南医院急救中心主任赵剡近日接受《新京报》采访时指出，非医护人员是否戴口罩的问题，是中国及外国医学专家最大的分歧。“我们已经不知道病人在哪里了，普通人也可能面对病人。如果大家都承认医护人员面对病人时应该戴口罩，普通人难道就不该戴吗？每次（与外国医学专家）交流，我都建议要让普通人戴口罩。”
欧洲的奥地利、捷克也较早前也下令，居民外出时必须戴上口罩。
而在美国街头，戴口罩的人越来越常见，但仍不是主流。在疫情初期，美国各地还曾出现戴口罩的亚裔人士遭骚扰的现象。
白宫抗疫应对小组专家福奇（Anthony Fauci）近日曾表示，正积极考虑是否推广口罩使用。但他坦言，担心全民戴口罩的指引会使医疗人员急需的口罩供应更为短缺。
目前，美国各地的个人医疗防护设备供不应求，有医护人员不得不重复使用数量有限的医疗用品，甚至自制装备。美国媒体报道，联邦紧急医疗物资库存，包括口罩、隔离服、手套等已几乎耗尽。
政府称，可动用160亿美元资金来采购医疗设备。特朗普3月2日说，各州也应该设立自己的医疗物资库存。
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